Cuando la mayoría de la gente piensa en los arquitectos de Las Vegas, normalmente les vienen a la mente mafiosos con trajes elegantes, magnates multimillonarios de los casinos o el famoso Rat Pack. Sin embargo, si das un paso atrás, descubrirás que los verdaderos cimientos de la Ciudad del Pecado los pusieron las mujeres. En este Día Internacional de la Mujer, dejemos de lado las habituales lecciones de historia y hablemos de dos mujeres pioneras que, literalmente, le dieron a Las Vegas su tierra y su identidad neón mundialmente famosa.
La «primera dama»: Helen J. Stewart
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Mucho antes de los complejos turísticos y las luces intermitentes, solo había desierto. En 1884, el marido de Helen J. Stewart fue trágicamente asesinado, dejándola sola al frente del rancho Las Vegas. En lugar de hacer las maletas y marcharse, Helen se afianzó. Transformó el rancho en un próspero oasis agrícola y en una parada de descanso vital para los viajeros.
En 1902, tomó una decisión monumental: vendió casi 2000 acres de su tierra a una compañía ferroviaria. Esa misma parcela de tierra se subastó tres años más tarde, lo que supuso el nacimiento oficial de la ciudad de Las Vegas. Sin la determinación y la perspicacia empresarial de Helen, el centro de Las Vegas tal y como lo conocemos simplemente no existiría. Se ganó el título de «primera dama de Las Vegas», y con razón.
La pionera del neón: Betty Willis
vía disenadorasgraficas.com
En la década de 1950, la ciudad estaba en pleno auge. Sin embargo, necesitaba una marca distintiva. Entra en escena Betty Willis, natural de Las Vegas y una de las pocas mujeres artistas comerciales. En aquella época, trabajaba en una industria del neón dominada por los hombres.
En 1959, Betty diseñó el emblemático letrero «Welcome to Fabulous Las Vegas» ( Bienvenidos a la fabulosa Las Vegas ). ¿La brillante estrella en la parte superior, los dólares de plata que forman la palabra «Welcome» y esa emblemática fuente retro? Todo fue idea suya.
Pero lo más increíble de su legado no es el diseño en sí, sino el hecho de que Betty se negara a registrar los derechos de autor. Consideraba el letrero como su regalo a la ciudad que amaba. Al ser de dominio público, las tiendas de recuerdos, los comerciantes y los lugareños podían utilizarlo libremente. Y así, obtuvimos uno de los monumentos más reconocibles del planeta. ¡Gracias, Betty Willis!
Brindemos por las increíbles mujeres de Las Vegas
Desde la tierra en la que se construyó hasta el letrero de neón que nos da la bienvenida, Las Vegas debe su existencia y su encanto a las mujeres. Así que, la próxima vez que pasees por Fremont Street o te hagas un selfi delante de ese fabuloso letrero, tómate un segundo para rendir homenaje a Helen y Betty. Y, por supuesto, hoy y todos los días, celebra a las maravillosas mujeres de tu vida.
