Las arañas saltadoras han pasado rápidamente de ser arácnidos incomprendidos a convertirse en las mascotas diminutas favoritas de Internet, ¡todo gracias a una mujer de Reno! ¿Cómo? Bueno… es toda una historia. ¡Vamos a profundizar en ella!
*artículo original de The New York Times*
¡Te presento a Lauren!
En el centro de esta tendencia en auge está Lauren Taylor, una diseñadora gráfica de 35 años de Reno, Nevada. Su casa hace las veces de refugio para unas 2.000 arañas saltadoras. Taylor cría y vende estas peludas criaturas a través de su negocio, Spider Stuff, a un precio de entre 60 y 100 dólares por araña. Para evitar que se coman unas a otras, las aloja en «condominios para arañas» diseñados a medida. También tiene varias como mascotas personales, entre ellas a Harry, una diminuta araña saltadora de los doseles que salta tranquilamente entre tus dedos.
De las arañas a las estrellas de las redes sociales
La popularidad explosiva de estas criaturas se debe en gran parte a las redes sociales. Apodadas cariñosamente «spooders» o «cachorritos de la telaraña» por sus seguidores, las arañas saltadoras protagonizan vídeos virales. Aquí actúan para el público: ladeando la cabeza, agitando las patas delanteras para que las cojan (un movimiento que los fans llaman «uppies») y explorando decorados en miniatura de casas de muñecas.
¿Y qué es lo más interesante? Este contenido tan «saludable» está ayudando de verdad a la gente a superar su aracnofobia. Aunque antes les aterrorizaban las arañas, entusiastas como Olivia Ontkean, profesora de baile de Portland, y Joleen Hernández, madre de California, dicen que las redes sociales les han cambiado por completo la perspectiva. ¡Ahora tienen arañas en casa y están encantadas!
¿Qué hace que las arañas saltadoras sean únicas?
Los ecologistas señalan que esta especie se adapta de forma única a este tipo de cariño humano. Nathan Morehouse, ecólogo de la Universidad de Cincinnati, explicó que las arañas saltadoras son excelentes embajadoras de los arácnidos. Son solitarias, muy observadoras e interactúan estrechamente con su entorno. Además, rara vez pican a menos que se sientan amenazadas, y su veneno no supone ningún peligro para los humanos.
Sin embargo, esta moda ha tejido una red de polémica. Las organizaciones de defensa de los derechos de los animales han criticado la tendencia, calificándola de moda cruel que trata a los invertebrados vivos como accesorios para las redes sociales.
Además, como la demanda se ha disparado, las grandes cadenas de tiendas de mascotas como PetSmart y Petco han empezado a vender arañas saltadoras. Esta comercialización ha provocado la reacción de criadores independientes y aficionados, y más de 2.000 personas han firmado una petición exigiendo a las grandes cadenas que dejen de venderlas por motivos de bienestar animal.
Así que… ¿te harías con una arañita saltadora?
Piénsatelo dos veces. Tener arañas saltadoras conlleva unos retos logísticos específicos para los dueños. Necesitan una dieta a base de presas vivas, solo viven entre 1 y 3 años y pueden escaparse fácilmente de sus recintos. Además, pueden provocar enormes aumentos sorpresa de población. Tiana Gayton, una vecina de Los Ángeles conocida en Internet como «Tiana the Bug Lady», se convirtió inesperadamente en «abuela» de 600 crías después de que dos de sus arañas llegaran embarazadas. Aceptando el caos, Gayton creó una próspera comunidad en Facebook con más de 15 000 «padres de arañas». Parece que esta moda de las mascotas no da señales de frenarse ni de aquí a mucho tiempo…
