Si vives en Las Vegas, sabes lo que se siente: a veces hay que escapar de las luces, el tráfico y el ruido. Si buscas una excursión de un día que combine la historia del Salvaje Oeste, la fotografía del desierto y el arte más cool, conocemos el destino perfecto. A solo unas dos horas de distancia se encuentra Rhyolite. Es uno de los pueblos fantasma más fotografiados, accesibles y fascinantes pueblos fantasma del oeste americano.
Desde el auge…
La historia de Rhyolite es la historia definitiva de Nevada. Todo comenzó en 1904, cuando unos buscadores de oro descubrieron mineral de oro de alta ley en las colinas circundantes de Bullfrog. En cuestión de meses, un pequeño campamento se convirtió en una ciudad en expansión. En 1907, Rhyolite ya no era solo un puesto fronterizo polvoriento, sino una ciudad legítima de unos 5000 habitantes. La ciudad tenía luz eléctrica, aceras de hormigón, un teatro de ópera, un hospital, tres líneas de tren e incluso una bolsa de valores.
Al polvo
Como ocurría con muchas pequeñas ciudades de Nevada en aquella época, la fiesta no duró mucho. La crisis financiera de principios del siglo XX agotó el capital de inversión y el mineral más rico se agotó rápidamente. En 1911, la mina principal cerró. La gente se marchó tan rápidamente que, en 1920, la población se había reducido prácticamente a cero. Para sobrevivir en el desierto, la gente saqueó los materiales de la ciudad para construir en otros lugares, dejando atrás los inquietantes esqueletos de hormigón que se pueden ver hoy en día.
Qué explorar en la ciudad fantasma de Rhyolite
A diferencia de muchos pueblos fantasma de Nevada, que no son más que un montón de clavos oxidados, Rhyolite aún conserva algunos monumentos importantes:
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La casa de botellas de Tom Kelly: un ingenioso minero llamado Tom Kelly construyó una casa entera utilizando 50 000 botellas de medicina, cerveza y whisky unidas con adobe. ¡Es un espectacular ejemplo temprano de reciclaje en el desierto! Fue restaurada por Paramount Pictures en la década de 1920.
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El edificio Cook Bank: antaño la joya de la corona de Rhyolite, esta estructura de tres pisos contaba con suelos de mármol italiano y fontanería interior. Hoy en día, su imponente estructura de hormigón es ideal para tomar fotografías increíbles y evocadoras.
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La estación de tren: La antigua estación de pasajeros de Las Vegas y Tonopah está muy bien conservada. Es una especie de testimonio de la enorme infraestructura que tuvo la ciudad en su día.
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Museo al aire libre Goldwell: justo al sur de las ruinas de la ciudad se encuentra una galería de arte al aire libre completamente inesperada. Lo más destacado es la espeluznante interpretación a tamaño real de «La última cena» del artista belga Albert Szukalski. Fue creada utilizando sudarios de fibra de vidrio, colocados sobre modelos vivos.
Consejos para una increíble excursión de un día a la ciudad fantasma de Rhyolite
Rhyolite se encuentra a las puertas del Parque Nacional del Valle de la Muerte, lo que hace que sea increíblemente fácil combinar ambos lugares para disfrutar de un épico viaje en coche durante el fin de semana. Por no mencionar que, en estos momentos, «el lugar más caluroso de la Tierra» está experimentando una floración excepcional, rara y hermosa.
Ten en cuenta que Rhyolite es un auténtico pueblo fantasma, por lo que no hay gasolineras, comida ni servicios en el lugar. Llévate tus aperitivos y agua, llena el depósito y quizá puedas comer algo de barbacoa en la cercana Beatty. Respeta siempre las ruinas y disfruta de la mejor escapada de fin de semana.